Se a árvore é o símbolo mais emblemático, o Papai Noel é o personagem mais conhecido da festa. A figura do Papai Noel é inspirada em São Nicolau, um bispo turco que viveu na antiguidade. Ele teria ajudado um homem miserável, pai de três filhas, que não tinha condições de sustentá-las e pagar o dote de seus casamentos. Para ajudá-lo, às escondidas, Nicolau doou sacos com moedas para o homem necessitado. Esse feito popularizou o bispo, e fez com que ele passasse a representar a generosidade associada à época natalina. Com o tempo, e através de escritores como Washington Irving (1783–1850) e campanhas publicitárias, a figura de São Nicolau ganhou novas características e deu lugar ao que hoje conhecemos como o Papai Noel. Em vez de moedas, o bom velhinho deixa presentes às crianças que se portam bem ao longo do ano.
PAPAI NOEL
